2023年3月5日～9日に開催された「第15回データ工学と情報マネジメントに関するフォーラム(DEIM 2023)」において、修士2年の栗原司が、「実世界地理情報を利用したプレイヤが自然に感じるMinecraftマップ上の土地利用の試み」の研究発表を行いました。
- 栗原 司, 横山 大作, 実世界地理情報を利用したプレイヤが自然に感じるMinecraftマップ上の土地利用の試み, 第15回データ工学と情報マネジメントに関するフォーラム(DEIM 2023), 5b-1-1, 2023.3.5. (PDF)
現実世界のデータを利用してMinecraftで「自然な」街を自動的に生成する
ゲームに関する研究というと、世界で初めて人間のプロ囲碁棋士に勝利した「AlphaGo」のように、誰かと対戦するコンピュータプレイヤの研究を思い浮かべる人が多いかもしれません。しかし、「ゲームをプレイする」のではなく「ゲームを作る」ことに焦点を置いた研究も盛んに行われているのです。例えばゲームに登場するマップやキャラクターを自動的に生成する、難易度を自動的に調整するといったゲーム制作の効率化を目的とした研究があります。このようなゲームのコンテンツを自動的に生成する手法はProcedural Content Generation (PCG)と呼ばれています。PCGはこれまで人の手で行われていた作業を自動化し、ゲームのクオリティを下げることなく開発者の負担を軽減する技術として注目されています。
PCGを取り入れたゲームは既に数多く存在しており、Minecraftもその１つです。Minecraftは現実世界を模した気候帯(バイオーム)が存在するマップを舞台に、立方体のブロックを自由に配置・編集して建築や街づくりを楽しめるゲームで、任意のシード値から自動的にマップを作成する機能を備えています。これによりプレイヤは手作業では到底作れない無数のマップで遊ぶことができるわけです。
このマップ上にはNPC(コンピュータが操作するキャラクター)が住む街も自動的に生成されます。しかし、一定範囲内にランダムに建造物を配置するというシンプルな手法で生成されるので、バイオームが変化しても街の構造は変化しません。そのためプレイヤが既視感・違和感を感じる面白みのない街になってしまいます。
そこで人間の居住地は周囲の気候に適応している点に着目し、実世界の土地利用に基づき、構造物を配置する場所を決定することで、プレイヤが「自然である」と感じられる街の生成を目指して、地球上の土地利用メッシュデータとバイオームを比較して計測した類似度を用いて、農地(畑)と都市(家・その他の施設)に適した場所の推定を試みました。
推定手法に用いることで河川を考慮した自然な街を生成することができました。またバイオームごとに街の構造が変化しており、プレイヤに既視感を感じさせにくくなりました。
一方でマップによっては農地や都市に適した場所が見つからず、街を生成できない場合があります。例え現実に則した推定結果だとしても「現実ではこの気候環境の地域に人間は住んでいないから、ゲームでも街は作らない」のではプレイヤは面白くありません。そのため今後は現実世界の土地利用状況に基づいた推定手法の中に、プレイヤを楽しませるための「嘘」をどの程度混ぜるのかを模索していく必要があると考えています。